每天傍晚時分，夕陽余輝中的天樂苑小區(qū)，總見一位精神矍鑠的老人，在女兒的攙扶下緩緩散步。老人雙目失明，父女倆步履緩慢。我見了老人總會陪他聊上一會兒。老人問我：“你是誰呀？”我回答：“張福平。”“哦，你是寫段志的小張埃”我們走走停停，聊聊說說。他是90歲高齡的離休老干部、天（水）蘭（州）鐵路老人杜連甲。他說，現(xiàn)在他的眼睛雖然看不見了，但天蘭鐵路的70年滄桑巨變，他歷歷在目。

杜連甲經(jīng)歷了新中國成立初西北鐵路干線工程局修筑天蘭鐵路時期，經(jīng)歷了蘭新鐵路創(chuàng)業(yè)發(fā)展時期，又見證了原鄭州鐵路局天水鐵路分局、原天水鐵路局的初期管理及原蘭州鐵路局的歷史，目睹、經(jīng)歷、參與了西北鐵路幾十年的發(fā)展，是真正的天蘭老人。

杜連甲于1945年3月參加鐵路工作，考入濟南鐵路大廠當學徒。5個月后日本投降，國民黨派員接收了鐵路大廠。1948年濟南解放，鐵路大廠回到人民手中。1951年底，21歲的杜連甲響應國家支援西北鐵路建設的號召，積極報名，投身到西部開發(fā)建設的大軍之中，和大廠10多名有志青年來到天水，進入西北鐵路干線工程局北道埠機務段，當起了機車檢修鉗工。

老人雙耳稍微失聰，但思維清晰。他操著濟南口音大聲對我說：“那年歲末，我們來到天水時，機務段去人到火車站迎接，領(lǐng)我們到機務段。機務段那時非常簡陋，但有王世泰題詞的‘蘭局機務第一段’非常鼓舞士氣。段里的任務，一是保障機車質(zhì)量，修好火車頭，二是為天蘭鐵路筑路運送工程路料。我們進機務段頭天晚上睡在一處臨時帳篷里，每人發(fā)兩根枕木，并起來當床，上面鋪個草苫子，再鋪上我們自帶的被褥。夜里聽著外面呼叫的西北風，我們度過了扎根大西北的頭一個夜晚。”

“還有天蘭鐵路上跑的機車，各種型號的蒸汽機車我都修過。”說到這里，老人臉上露出自豪的表情。“我在天水機務段工作幾十年，修過各種中外蒸汽機車，有日本的蒸汽機車系列，有德國的、荷蘭的，還有前蘇聯(lián)的，再就是后來國產(chǎn)的解放型、建設型、上游型、人民型、前進型機車。”老人如數(shù)家珍地說。“1956年5月，我們第一包修組還榮獲鐵道部授予的‘先進包修組’稱號，那真是光榮埃我在機務段當過工長、領(lǐng)工員、技術(shù)員、工程師、工廠主任、計量主任、設備主任。”此時，老人略帶遺憾地說，“我退休時，天蘭既有線電氣化改造通車，國產(chǎn)電力機車韶山1型、韶山3型沒修過。我們當年機車檢修是包修制，現(xiàn)在是‘長交路、集中修’，省人工省機車，好１

提起現(xiàn)在的火車速度，我們的記憶一下子又被拉回到了當年。杜連甲不無感慨地說道，西北解放前，鐵路僅通到天水，當時還是“三天塌方、兩天掉道”的情況。臨解放前半年多，火車徹底不通了，連在建的天水、蘭州鐵路也早早停工了。當年，他們一群熱血青年從濟南來天水，先坐客車到寶雞，再換乘西干局開行的客貨混編零擔車。從寶雞到天水，他們走了兩天一夜。1952年9月30日上午，天蘭鐵路通車時，在天水站召開的3萬人慶典大會上，他們精檢細修的火車頭擔當首趟慶典列車牽引，火車單程就要跑30多個小時。后來幾十年間，鐵路改道，火車多次提速，天蘭鐵路單線變雙線，壓縮到現(xiàn)在4個來小時。“現(xiàn)在我的眼睛看不見了，但耳朵還能聽見。我經(jīng)常聽廣播，孩子們扶我出來散步遛彎，我經(jīng)常和退休的老伙計們聊天。現(xiàn)在，寶蘭高鐵開通，天水到蘭州只要一個半小時。天水到寶雞，40多分鐘，你說快不快。”他自豪地說。“快，中國速度，快１我回答說。

“我們趕上好時代了。”杜連甲老人說，“當年和我一起支援西北的工友們，很多人都不在了。我要好好活著，享受改革開放帶給我們的新生活。”