鐵路對于一座城市來說意義是不言而喻的，而在位于湖南省東部、地處湘江之濱的株洲市，城市與鐵路的聯系更為緊密，市民對鐵路也是情有獨鐘。鐵路，不僅是這座城市的光榮與夢想，還被譽為株洲的傳奇。

這里修筑了湖南第一條鐵路

19世紀60年代后，隨著洋務運動的興起，一些有識之士開始興辦近代軍工企業和民用企業。1893年，湖廣總督張之洞在湖北主持興建的漢陽鐵廠竣工投產。因漢陽鐵廠冶煉鋼鐵需要大量的焦炭，1898年，經張之洞與清政府鐵路總公司督辦大臣盛宣懷向清廷合奏，在煤儲量豐富的江西萍鄉安源開辦萍鄉煤礦（后稱安源煤礦），以采煤煉焦；同時，又在萍鄉修筑一條專運煤炭的鐵路，為漢陽鐵廠提供所需煤炭。

這條鐵路原計劃從萍鄉安源修到湖南醴陵，叫萍醴鐵路，以在醴陵轉水路把萍煤運往漢陽。萍醴鐵路于1899年開工，1903年竣工。可是，醴陵的淥水灘多河窄，運輸不便。于是，這條鐵路延伸至處于湘江邊上的株洲，借助湘江轉運萍煤。此后，該鐵路改為株萍鐵路。

株萍鐵路于1905年12月全線竣工，這是湖南境內的第一條鐵路。建成后的株萍鐵路全長90多公里，設有4座大站——安源、萍鄉、醴陵、株洲。當時的株洲站就建在湘江邊上，現株洲建設南路與九天路交界處。株萍鐵路的軌道從這里延伸向東往萍鄉而去，從此，開啟了百余年的滄桑歷史。

這里曾有過鐵路局和分局

1949年8月3日，株洲解放。為加強對鐵路的管理，8月23日，衡陽鐵路管理局在株洲成立，取代原來的粵漢鐵路管理局與湘桂鐵路管理局。10月8日，衡陽解放。10月22日，衡陽鐵路管理局遷至衡陽。

1953年1月，鐵道部對鐵路組織機構進行調整，在株洲設立了株洲鐵路運輸分局。不過，那時的株洲鐵路運輸分局只管車務部門的運輸組織工作，機務、工務、車輛、電務等單位均由鐵路局業務處室直接領導。1958年1月，株洲鐵路運輸分局撤銷。

如果把株洲所轄醴陵市計算在內，株洲還設立過株萍鐵路管理局。1899年9月，因修建萍醴鐵路，萍醴鐵路總局在萍鄉成立。翌年，該局遷至醴陵。萍醴鐵路延伸筑至株洲后，該鐵路局更名為萍株鐵路總局；1912年，又改名為株萍鐵路管理局；1928年11月，株萍鐵路并于粵漢路湘鄂段鐵路局，株萍鐵路管理局撤銷。

重要的鐵路交通樞紐之一

20世紀初，株洲已是南方重要的鐵路樞紐。1905年12月，株萍鐵路建成。1911年1月，粵漢鐵路長沙至株洲段建成通車。1936年9月，粵漢鐵路株洲至韶關段竣工開通，隨之，粵漢鐵路全線開通運營。1937年9月，浙贛鐵路杭州至株洲全線貫通。1938年9月，湘黔鐵路株洲田心站至湘潭東站（原名板塘鋪站）、湘潭站至漣源站（原名蘭田站）兩段建成通車。由此，株洲初步形成了鐵路網。

新中國成立前，株洲已建有4座火車站。1905年，在萍株鐵路建設時修建了株洲站。1911年1月，粵漢鐵路長株段建成時，又修建了株洲北站。1937年9月，株萍鐵路并入浙贛鐵路，新建株洲總站。另外，在株洲總站以東約2公里處建株洲東站。1949年9月，株洲4座車站合并，統稱株洲車站。

株洲原來的4座車站設備簡陋，規模較校新中國成立后，株洲鐵路煥發出新的生機。因抗戰停建的湘黔鐵路經過分段施工，于1975年1月正式開通運營。該線在株洲站與東來的浙贛鐵路相接，并與從北向南的京廣鐵路交會，構成了中國南部重要的鐵路十字樞紐。

1955年1月，為滿足鐵路客貨運量急劇增長的需要，國家決定建設株洲鐵路樞紐。1959年10月，在京廣鐵路田心站建成一級二場的過渡性編組站。1966年，田心站改為株洲北站。1995年，在經過多次擴建后，株洲北站成為雙向三級七場編組站。

現株洲北站為貨運特等站，名列全國十大路網性編組站之一，曾被稱為“江南第一大鐵路編組站”，是溝通華東、華南、西南和北方的重要鐵路交通樞紐。

國家也曾對株洲站的行車及客貨運設備進行大規模的改擴建。從1975年到1985年，國家在株洲站原址分兩期工程對車站進行了擴建，株洲從此有了一座設計新穎、氣勢宏偉、裝飾典雅、設備齊全、具有現代風格的大型客站。到1990年底，株洲站客運設施有房屋1.5萬多平方米，為1949年的60倍，其南北貨場及新貨場有貨物裝卸線14條，株洲站成為當時中南地區最大的中轉樞紐站，為我國五大客貨運輸特等站之一，曾與鄭州站并稱“北鄭南株”。而今，隨著經濟的發展，該站的各項設施設備得到進一步改善和完備。

2009年12月，武廣高鐵開通，在株洲設立株洲西站，由此把株洲接入中國高鐵網。2016年12月，長株潭城際鐵路建成通車，開啟了株洲的城鐵時代。

火車拉來了一座現代化都市

株洲在無鐵路時，只是一片默默無聞的鄉村。隨著株萍、粵漢鐵路的開通，人群聚集，商賈云集。到1949年株洲解放時，這里已是一個擁有7000多人的城鎮。

新中國成立后，憑借鐵路的交通優勢，株洲開始為現代工業發展探路，也步入了建設一座現代化都市的進程。

1951年5月，株洲成立縣級市。1953年，改為省轄市。同年，國家實施第一個五年計劃，株洲被列為全國重點建設的8個工業城市之一，國家將156個重點項目中的4項安排在株洲建設；接著，又在此興建了20多個中央、省屬企業。此后，株洲成為工業重鎮，有多項全國第一的工業產品誕生在這里，株洲也因此獲得了“中國電力機車的搖籃”“硬質合金的驕子”“有色金屬冶煉基地”等多項美譽，被稱為“動力之都”。這些工廠幾乎都離不開鐵路的依托。新建的中央、省屬企業大多修建了專用線。到1990年，株洲有54條、長145公里、連接32家大中型企業的鐵路專用線。可以說，是鐵路拉來了這些工廠，而這些工廠的落戶又帶動了株洲的發展。

經過幾十年的建設和發展，1983年，已升格為地級市的株洲成為人口超百萬的大城市。2011年，株洲被評為中國十大地級活力城市。2017年，這里的地區生產總值在湖南省各市州名列前茅。2018年，科學技術部、國家發展和改革委員會發布支持新一批城市開展創新型城市建設的名單，全國17座城市入選，株洲名列其中。

如今，在株洲的鐵道線上，列車在日夜不息地運行，就如大地上滾滾流淌的血液，為這座現代化都市的改革發展提供著源源不斷的養分，也像一個強大的引擎，為這座“動力之都”的不斷前行提供源源不斷的動能。